Si has llegado a este manual es porque te interesa conocer algunos detalles para conseguir que tu dispositivo Android sea más veloz o, por otro lado, que consuma menos batería y dure más.

En la mayoría de las temáticas (y Android no iba a ser una excepción) siempre ha existido un conjunto de mitos o «leyendas urbanas» que se refuerzan poco a poco y que no se frenan como debería haberse hecho. Por ejemplo, el famoso efecto memoria de las pilas o baterías recargables.
El objetivo de este artículo es dar una serie de 10 consejos para optimizar la velocidad y/o el consumo de batería de nuestro dispositivo Android.

1. No utilices Task-Killers

Vamos con, probablemente, la leyenda urbana más extendida: la «supuesta necesidad» de utilizar un task-killer (o gestor de tareas) para matar aplicaciones que no estemos utilizando.

Al contrario que los sistemas de escritorio, Android funciona con un esquema ligeramente diferente. La intención es favorecer ciertos comportamientos usuales en este tipo de dispositivos a favor de un buen rendimiento y/o uso de la batería.

Las tareas realizadas en el sistema son categorizadas entre estos 5 tipos (de mayor a menor importancia):


Primer plano: La tarea se está realizando ahora mismo. (Ej: Revisar correo)
Procesos visibles: Se visualiza la tarea en la pantalla. (Ej: Navegar por una página)
Servicios: Procesos "pendientes" de alguna tarea. (Ej: Descargar un MP3...)
Segundo plano: Una tarea interrumpida que puede ser reanudada, o no (Ej: Cliente de twitter o Gmail)
Procesos vacíos: Una tarea que se supone finalizada, pero se mantiene porque puede utilizarse en breve (Ej: Market, Reloj)

Una vez dicho esto, hay que aclarar que la creencia de que se necesita tener mucha memoria libre para que todo vaya más rápido es falsa. Se suele asociar como verdadera porque era el modelo que se utilizaba antiguamente, en sistemas de la época de Windows 98 o Windows XP.

Actualmente se tiende a seguir el principio Unused RAM is wasted RAM (memoria no utilizada es memoria desperdiciada), que es el modelo en uso en entornos GNU/Linux, Windows 7, y -como no- en nuestro caso.

Por esta razón, Android utiliza casi el 100% de la memoria RAM del teléfono (dejando apenas unos MB libres). Cuándo necesita memoria RAM para otras aplicaciones, simplemente empieza a liberar aplicaciones (en orden inverso de la lista anterior) hasta disponer de la cantidad que necesita.

El problema es que en dispositivos con un hardware muy ajustado (un procesador muy lento, por ejemplo) ese proceso de liberación puede demorarse y reflejar una lentitud considerable.

Sin embargo, demostremos que hay más problemas si usamos task-killers:

- Los task-killers automáticos (que cierran todas las aplicaciones para conseguir más memoria libre) son un peligro, puesto que pueden desactivar alarmas o tareas programadas y que nunca se lleguen a realizar, además de realizar un consumo excesivo de batería por la gestión y monitorización constante de procesos.
- Al liberar aplicaciones, estamos haciendo un uso extra de proceso, lo cuál se reflejará en el consumo de batería.
- Una vez liberada la memoria, Android volverá a continuar con su ciclo habitual de gestión de memoria, por lo que se volverán a cargar aplicaciones en memoria, convirtiendo en inútil el esfuerzo por mantener la RAM libre.

Si quieres saber más sobre el consumo de batería en Android, desde un punto de vista más técnico, aconsejo la traducción de la conferencia de Jeffrey Sharkey (Google I/O 2009) Programando para la vida, de Juan de Dios. Muy recomendable, en serio.

2. Haz overclocking (o underclocking)
Una herramienta interesante para nuestros dispositivos Android es SetCPU, una aplicación que permite, de una manera muy sencilla y totalmente cómoda, overclockear nuestro sistema, aumentando o reduciendo la potencia de nuestro procesador.



Como se ve en la imagen, se puede establecer un límite superior (cuando más procesador se requiere) y un límite inferior (móvil en reposo). Obviamente esto es un arma de doble filo, si aumentamos los valores, conseguiremos mayor velocidad, pero al precio de consumir más batería (y viceversa). También se pueden crear distintos perfiles que se activen automáticamente, dependiendo de diferentes eventos (en carga, temperatura...).

La aplicación es de pago (1,99$), aunque puede conseguirse de forma gratuita para usuarios del foro de XDA Developers. Es necesario ser root.

3. Vigila de cerca a tus aplicaciones
Hemos dicho que matar procesos en Android es una mala idea, sin embargo, tampoco podemos descuidar las aplicaciones que utilizamos.

Algunas aplicaciones (ya sea porque están mal desarrolladas, bugs o simples descuidos) tienen un funcionamiento muy lento y pesado, y pueden llegar a colapsar nuestro dispositivo.




Watchdog Lite es un gestor y monitorizador de tareas, pero con un propósito muy especial: ayudarnos a detectar las aplicaciones que sobrepasan un umbral o tope de uso de procesador, lo que implicaría un posible malfuncionamiento o sobrecarga por parte de dicha aplicación.

Además, podemos ver en todo momento el porcentaje de uso de CPU, memoria consumida y tiempo activo de cada proceso del sistema.

La aplicación Watchdog Lite es gratuita, aunque también tiene una versión de pago (3,49$) con la posibilidad de llevar una lista negra o eliminar banners de publicidad.

4. Elige un Launcher ligero y rápido
Es muy común que los usuarios piensen que el «escritorio» o pantalla de inicio de nuestro Android (donde vemos los widgets, iconos, etc...) es un núcleo que permanece estático en el dispositivo, cuando en realidad no es más que una aplicación más (que se activa al pulsar la tecla de Inicio) llamada Launcher o Home.

Al ser una aplicación más, actúa como tal (cargándose en memoria, siendo liberada si no está siendo utilizada, etc...) y existe la posibilidad de reemplazarse por otros launchers que se adapten mejor a nuestras necesidades (rápido, vistoso, simple...). Más atrás, analizamos en Emezeta 11 launchers gratuitos para Android.



Launcher Proes mi Launcher preferido, puesto que posee varias opciones para optimizar al máximo su uso en dispositivos con un hardware justo.

Otro detalle importante es el de marcar la opción Menu / Preferences / General Settings / Keep in memory, que evitará que el Launcher se descargue de memoria para cargar otras aplicaciones, evitando esa molesta pantalla negra (al pulsar el botón de inicio) que a veces ocurre.